Chintz: una breve historia

Por Anna Elise Anderson

Probablemente te hayas encontrado con las telas de algodón multicolores y animadas conocidas como chintz en algún momento, y tu respuesta probablemente se desvió hacia uno de dos sentimientos muy diferentes. Los llamativos textiles del este de Asia, que se originaron en la India y fueron apreciados por las clases élites de Europa durante siglos, continúan hipnotizando y polarizando al mundo hoy en día con sus intensos diseños florales.

Para algunos, el término chintz evoca imágenes de interiores grandmillennial abiertamente femeninos: explosiones de tela floral con estampados ocupados que superan las cubiertas de cama, las cortinas y las paredes. Para otros, la tapicería sugiere un guiño sofisticado del viejo mundo a las complejidades de la vida británica, un símbolo de las clásicas casas de campo inglesas. Pero, ¿qué es exactamente el chintz? Hay más en la célebre tela de lo que parece.

Chintz es un tejido de algodón que surgió de la India en el siglo XVI, con diseños coloridos, impresos en madera, pintados, vidriados o teñidos, generalmente sobre un fondo de algodón blanco pálido o liso. Celebrado por su vitalidad, complejidad y resistencia, el cretona tradicional de la India se utilizó para hacer palampores (cobertores de cama de algodón ligeros y aireados), paneles de tiendas de campaña y otros artículos con imágenes botánicas o pastorales (incluidos motivos de diseño aún populares como el omnipresente Árbol de la vida) .

Una habitación de estilo sueco en una casa de Florida decorada por John Stefanidis cuenta con una silla de bañera francesa de alrededor de 1900 y un elegante dosel de cama de cretona.

"Chintz, tal como lo conocemos hoy, es la continuación de una historia que comenzó en el siglo XVII, cuando los comerciantes holandeses y portugueses introdujeron por primera vez en Occidente los textiles indios impresos", dice Sumitra Mattai, vicepresidenta de Kravet y directora de diseño. para Lee Jofa y Brunschwig & Fils. "En términos generales, chintz se refiere a un estampado floral que ha sido terminado para darle a la superficie de la tela un brillo pulido, que a menudo se usa para muebles para el hogar. Las telas chintz son fabulosas para cortinas o tapicería, especialmente [en] muebles de acento".

"Es una tela refinada y elegante, típicamente caracterizada por su acabado suave y esmaltado y patrones intrincados, a menudo florales", dice Jo Littlefair, cofundadora y directora del estudio de diseño de interiores de Londres Goddard Littlefair. (Acristalamiento se refiere a un brillo pulido que se obtiene presionando algodón a través de rodillos o aplicando resina para crear brillo). "Agrega un toque de sofisticación y encanto clásico a cualquier espacio", agrega Littlefair.

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"Los diseños Chintz evocan un estado de ánimo alegre. Ofrecen frescura y encanto, especialmente cuando se imprimen en un fondo limpio de marfil", dice Mattai. Típicamente de tema botánico o floral, el chintz se puede identificar por sus patrones repetitivos multicolores, que incorporan hojas, plantas, flores, árboles, jardines o animales sobre un fondo liso. El material resistente, a menudo brillante, también se destaca por su resistencia a las manchas en comparación con otras telas de resistencia similar.

Originalmente, el término chintz se refería a los patrones de colores complejos impresos en la tela de algodón tratada, muchos de los cuales fueron cuidadosamente (tediosos) creados a mano en una de dos formas: utilizando bloques de madera como sellos o mediante el natural, aunque complicado, 23 -paso proceso de morir llamado kalamkari. Aunque muchos piensan que es el patrón o el brillo lo que determina si una tela es chintz, ese no es exactamente el caso. Chintz no necesariamente tiene que estar vidriado, aunque muchos chintz sí lo están. Lo que hace que una tela de algodón sea "chintz" es el hecho de que el algodón ha sido tratado con mordientes y resiste, sustancias diseñadas para ayudar a que los tintes naturales se adhieran al algodón.

Chintz proviene de la palabra hindi chint, que significa "moteado", "variegado", "manchado" o "rociado". Aunque originalmente el término se refería solo a las telas de algodón estampadas tratadas de una manera particular, luego se expandió para representar una gama más amplia. Ahora, la mayoría de los angloparlantes usan el término chintz para describir telas, tapicería, papeles pintados y prendas con intrincados patrones florales y pesados ​​cristales.

Aunque a veces se usan indistintamente para describir telas de algodón coloridas, chintz y calicó no son sinónimos. Calico originalmente se refería a la tela de algodón que se compraba y vendía en Calicut, una ciudad portuaria en la costa de Coromandel en la India. En la década de 1600, los artesanos indios comenzaron a comercializar percal elaborados, pintados y vidriados con flores, pájaros y otros motivos naturales. Estos textiles de percal decorativos más decadentes finalmente se conocieron en inglés como chintz. En otras palabras, el chintz es un tipo de calicó impreso (pero no todo el chintz está hecho de calicó). En estos días, el término calicó se refiere a un tipo específico de tela blanca sin vidriar, gruesa, de tejido liso, hecha de fibras de algodón sin blanquear y medio procesadas (muy parecido a lo que llamamos muselina en los EE. UU.).

Las cortinas de un chintz vintage de Mario Buatta encontrado en eBay visten el cuarto de lavado de Ariel Ashe.

Aunque no es una tendencia nueva (incluso algunas de las habitaciones históricas de Mt. Vernon contienen papel tapiz y faldones de chintz florales), el chintz sigue siendo una opción de decoración célebre e interesante, ya que los diseñadores aún están encontrando nuevas formas de manipularlo e incorporarlo en los interiores. En particular, el difunto gran decorador de interiores AD100, Mario Buatta, usó chintz como un elemento característico de su versión única de la elegancia campestre inglesa. (Su patrón de chintz favorito era el ramo floral de Lee Jofa, del cual hizo un traje para las fiestas). Acreditado por traer el estilo de casa de campo inglés a los EE. UU., el diseñador de Nueva York fue aclamado durante décadas como el Príncipe de Chintz. Su amor por los estampados florales atrevidos y alegres se inspiró en el descaradamente elaborado período de la Regencia inglesa, así como en sus predecesores amantes de la tapicería, incluidos Rose Cumming, John Fowler y Nancy Lancaster, y Sister Parish.

Antes de Buatta, el chintz era una característica distintiva de otro destacado y ecléctico diseñador estadounidense: Nacida como Dorothy May Kinnicutt, la diseñadora conocida como Sister Parish obtuvo renombre mundial por sus interiores cómodos y opulentos, combinando vibraciones desgastadas y heredadas con cierto estilo inglés. , refinamiento de la vieja escuela. (Sus elogios incluyen un rediseño en la década de 1960 de varias habitaciones de la Casa Blanca, un encargo de la entonces primera dama Jackie Kennedy). Fuertemente influenciada por la clásica casa de campo inglesa y el trabajo de británicos como Sibyl Colefax, así como del ya mencionado John Fowler y más notablemente Nancy Lancaster, Parish creó habitaciones que rebosaban de encanto, fantasía y contrastes inteligentes. "Ella era a la vez muy vintage y siempre a la moda; la nostalgia estaba lejos de ser la única nota que se tocó aquí", señaló el escritor Steven ML Aronson en un artículo de Architectural Digest de 1999 sobre su legado.

"[Chintz es] bien conocida como la más inglesa de las telas tradicionales, utilizada en tantas habitaciones inglesas clásicas en paredes, cortinas, tapicería o las tres, y en los muchos cientos de miles de habitaciones extraordinarias en todo el mundo, desde América hasta Australia, inspirada en esos originales. Pero también puede pertenecer a un contexto contemporáneo", dice el diseñador de arquitectura e interiores Ben Pentreath, autor de English Decoration, English Houses y el próximo volumen An English Vision (2024).

Mario Buatta, también conocido como El Príncipe de Chintz

"Mientras que la tapicería evoca una sensación de nostalgia, calidez y lujo del viejo mundo para nuestros clientes, mi primer pensamiento es el humor: hay un elemento descarado cuando se discuten las infinitas posibilidades de usar la tapicería en esquemas contemporáneos. Aporta un aire de elegancia refinada junto con con una buena dosis de personalidad", dice Littlefair.

La historia del chintz y su atractivo continuo es una historia complicada que abarca varios continentes: una larga lucha por el poder librada durante siglos de agricultura, colonización, importación y exportación. La historia de Chintz también está estrechamente entrelazada con la compleja y sórdida historia de la producción de algodón, una industria que, durante siglos, dependió del trabajo esclavo forzado, no remunerado y brutal.

"En la Inglaterra de la época de Shakespeare, los europeos sabían poco sobre el algodón y se vestían con lino y lana, como lo habían hecho desde la Edad del Bronce", escribe la artista y autora Sofi Thanhauser en su libro Worn: A People's History of Clothing, un " historia social panorámica" de cinco textiles vitales: lino, algodón, seda, sintéticos y lana. Según Thanhauser, el algodón surgió como fibra textil simultáneamente en India y Perú alrededor del año 3000 a. C. y, hasta el siglo XIX, el comercio intercontinental de telas de algodón estuvo dominado por tejedores indios. El algodón indio comenzó a apoderarse de Europa alrededor de 1600 con el establecimiento de la Compañía Británica de las Indias Orientales; 50 años después, las telas de algodón representaban el 75% de las exportaciones totales de la empresa.

"El cretona tradicional de la India se imprimía a mano en algodón tejido localmente usando técnicas de teñido resistente y mordiente para crear tonos intensos que deslumbraron al mercado occidental. Estas piezas artesanales se usaron como colgaduras de cama y cortinas, y luego se convirtieron en prendas", dice Mattai. . Durante miles de años, los artesanos indios habían desarrollado técnicas químicas complejas para ayudar a fijar tintes vivos en la tela de algodón; los comerciantes exportaron sus telas artísticamente únicas desde al menos la Edad Media. Pero no fue hasta que el explorador portugués Vasco da Gama visitó la India en 1498 que las telas indias realmente entraron en escena en Europa y causaron un gran revuelo.

Chintz, visto aquí en una cama hecha a medida por Mele, tiene una historia que se remonta a cientos de años.

Comerciantes de los Países Bajos y Portugal trajeron franjas de chintz de regreso a Europa desde la India, aumentando cada vez más el interés por los productos en cada viaje. A fines del siglo XVII, la popularidad del chintz en Europa comenzó a intimidar a las industrias textiles locales, lo que llevó a una serie de esfuerzos europeos para sacar provecho del creciente mercado. "Para satisfacer la importante demanda mundial, la Compañía Británica de las Indias Orientales colonizó cada vez más los centros de producción textil de la India, mientras que la mecanización y las técnicas más eficientes de hilado, tejido e impresión del algodón contribuyeron a la Revolución Industrial", escribe Josh Basseches, director y director ejecutivo de la Royal Ontario Museum, en su prólogo al tomo bellamente ilustrado de Sarah Fee Cloth That Changed the World: The Art and Fashion of Indian Chintz. Junto con una exposición de 2020 del mismo nombre en el Museo Real de Ontario (también comisariada por Fee y cubierta por Madeleine Luckel para AD), Cloth That Changed the World muestra ejemplo tras ejemplo de los textiles de algodón teñidos, estampados y pintados ornamentados que han ha sido apreciado durante siglos, contando una complicada historia de arte, ingenio, geografía y poder político. (Para obtener aún más antecedentes, vale la pena revisar The Origins of Chintz, la exhibición de ROM de la década de 1970 sobre el tema).

A mediados de la década de 1600, los europeos comenzaron a usar chintz para hacer ropa además de artículos de decoración. A medida que la Compañía de las Indias Orientales continuó importando chintz a Europa durante los siglos XVII y XVIII, la demanda de la tela se disparó. "La locura por el chintz era tan intensa entre la aristocracia europea que Francia e Inglaterra prohibieron su importación en un intento de proteger sus propias fábricas textiles", dice Mattai.

Para 1680, el chintz se había vuelto tan popular que se consideraba una amenaza tanto para la industria textil francesa como para la inglesa, que aún no podían producirlo ellos mismos. De 1686 a 1759 en Francia, a los ciudadanos se les prohibió producir, importar o incluso usar chintz. El Parlamento de Gran Bretaña promulgó una ley similar poco después, prohibiendo el uso y el uso de chintz importados, así como el uso de chintz en la tapicería del hogar desde 1700 hasta 1774. (Sin embargo, hubo varias lagunas importantes en la legislación aparentemente estricta: Las damas de moda en la Corte de Versalles continuaron usando chintz, por ejemplo, ya que su estatus social se consideraba más allá de la ley).

Con las innovaciones de fabricación de la Revolución Industrial, los occidentales finalmente pudieron reproducir telas al estilo de las chintz indias a mediados del siglo XIX, lo que condujo a una avalancha de imitaciones baratas, mal construidas y mal impresas, que contaminaron el original. el legado de la tela. A pesar de la caída en desgracia del chintz, los victorianos, como dijo un escritor de The Guardian, estaban "obsesionados con el material".

El chintz Dianthus de Soane Britain envuelve una guardería en la casa de Aaron Young y Laure Heriard Dubreuil. El espacio fue diseñado por Stéphane Parmentier.

Como cualquier elemento de diseño, el éxito depende de cómo lo uses. En las manos equivocadas, el chintz puede fechar una habitación, evocando los excesos de la moda y las tendencias decorativas de los años 80. (De hecho, el uso del término "chintzy" para describir patrones florales exagerados, horteras o demasiado recargados en realidad se remonta a una carta de 1851 que el novelista George Eliot le escribió a su hermana, aunque lo más probable es que describiera las imitaciones de chintz mal hechas que inundaban mercados europeos en ese momento).

Chintz se retiró del centro de atención de la decoración interior occidental a fines del siglo XIX y luego comenzó a resurgir en las décadas de 1940, 1960, 1980 y 1990. (Tanto a la princesa Diana como a Nancy Reagan les encantaba el chintz, lo que encendió al mundo con los patrones caprichosos de Laura Ashley y otros). Ahora, respaldada por la moda botánica de la década actual, el renacimiento de la moda de los 90 y la obsesión por las casas de campo en tendencia (así como innumerables Instagram imágenes que promueven una especie de aspecto vintage idiosincrásico y excesivamente estampado conocido como diseño grandmillennial), el chintz está regresando una vez más, tanto en grandes como en pequeñas formas.

"Este estilo de material ha sido clasificado como anticuado durante muchos años, con expresiones como 'tirar el chintz' convirtiéndose en un eufemismo común para derrocar interiores anticuados y eliminar catárticamente el desorden de nuestros entornos", dice Littlefair, refiriéndose a una campaña publicitaria de Ikea de la década de 1990. eso ayudó a marcar el comienzo de una nueva ola de minimalismo urbano en Europa. "La naturaleza rígida de la tela y la durabilidad del brillo también crean propiedades limitantes. Sin embargo, donde hay un límite, también hay una oportunidad esperando a ser descubierta".

"Se ha vuelto más popular a medida que aumenta exponencialmente el interés por las telas tradicionales, la tapicería y la fabricación de cortinas. Los años 80 han regresado de muchas maneras... Estoy seguro de que, en otra década, todos se quitarán las cortinas de cretona y hasta gris nada de nuevo. Es el círculo de la moda", dice Pentreath.

"Lee Jofa siempre ha vendido chintz, independientemente de las tendencias", dice Mattai. "Hay ciertos diseñadores para los que el chintz siempre será relevante". Los nuevos métodos para hacer chintz están evolucionando junto con la tecnología moderna, explica, y agrega que "en los últimos años, hemos podido capturar el aspecto del chintz a través de la impresión digital y serigráfica tanto en telas como en revestimientos de paredes".

Los diseñadores modernos están incorporando una vez más la tapicería en su trabajo, ya sea rindiendo homenaje a los usos tradicionales de la tapicería o jugando con patrones de formas nuevas e inesperadas. En las últimas décadas, las principales marcas de moda como Alexander McQueen, Betsey Johnson, Cath Kidston y Zimmermann han incorporado varios cretonas florales en sus colecciones de pasarela, y los mejores diseñadores de interiores de la actualidad ofrecen una amplia variedad, a menudo contradictoria, de cómo incorporar mejor la cretona en decoración del hogar.

"Las habitaciones de chintz de la década de 1980 eran experiencias florales inmersivas y completas, a menudo combinando el mismo estampado en las paredes, las cortinas y la tapicería", dice Mattai. "Hoy en día, los chintzes se usan de una manera cada vez más ecléctica. Están superpuestos con ikats, terciopelos cortados y texturas para una habitación tradicional más actualizada o se usan más como acento, en lugar de ser el centro de atención de una habitación. Y los diseñadores jóvenes están No están copiando el pasado; están mezclando elementos inesperados, dando nueva vida a la tapicería".

Pentreath sugiere terminar "un sofá contemporáneo bellamente diseñado con una colección de cojines de cretona flexibles y cómodos", inspirado en una renovación reciente que hizo para un apartamento contemporáneo, optando por un patrón de cretona audaz en toda la prenda (Jean Monro's Rose & Fern) para el dormitorio. Sus chintzes favoritos son Bailey Rose de Cowtan & Tout y Camilla and Bowness de Jean Monro, todos los cuales aparecen en su propia casa.

Con la popularidad cada vez mayor de las chintz, que alguna vez fueron despreciadas, Littlefair ve evidencia de tendencias sociopolíticas recientes, hacia más color, más inclusión, más variedad y más voces en la mezcla: "Hasta hace poco, las chintz han sido expulsadas de nuestras bibliotecas y rechazado de nuestros tableros de humor. Pero ahora estamos experimentando una verdadera sed de patrones innovadores y la inclusión de color... ¡Creo que hay algo muy alegre en eso! La gente busca rodearse de telas y entornos edificantes. Chintz nos recuerda a lejanos -off lands y nos conecta con la naturaleza, dos emociones completamente escapistas que son igualmente convincentes".