¿Qué es el cuero vegano, de todos modos?

InStyle investiga las mejores alternativas.

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El cuero animal es un material controvertido por muchas razones, desde la crueldad hacia los animales hasta el impacto ambiental. Y el auge de los cueros alternativos significa que ahora hay muchas formas de evitarlo. Pero la verdad sobre el cuero vegano puede ser discordante, especialmente para un cliente que espera comprar de manera ética. Resulta que no todas las pieles veganas se crean por igual.

No solo existe una diferencia entre las opciones de cuero vegano, sino que, dependiendo de los materiales, sus elecciones bien intencionadas pueden no ser mucho mejores para el medio ambiente en comparación con el cuero genuino. A continuación, InStyle desglosa los diferentes tipos de alternativas de cuero vegano, desde cuero de manzana hasta cuero de poliuretano y cuero reciclado, para que pueda tomar la decisión más informada para su conciencia y el planeta.

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Un favorito de los diseñadores, el cuero de manzana es conocido por su sensación de lujo y sus orígenes ecológicos. Marcas de alta gama como Mansur Gavriel han comenzado a ofrecer sus diseños más icónicos en este material neutro en carbono. El cuero de manzana está hecho de pieles de manzana recicladas que se descartan cuando se producen mermeladas, jugos y otros alimentos. "La manzana es una fruta hermosa y pura de la naturaleza, y nos encanta poder reciclar el desperdicio en un artículo de cuero lujoso pero sostenible", comparten las cofundadoras de Mansur Gavriel, Floriana Gavriel y Rachel Mansur.

Convertir los desechos de plantas en bolsas de alta gama es una victoria para el medio ambiente, pero vale la pena señalar que las manzanas por sí solas no se convierten en bolsos hermosos y duraderos sin algunos otros ingredientes. "El cuero de manzana que se utiliza en nuestros productos se fabrica con un 50 % de residuos de manzana mezclados con un 50 % de PU [poliuretano], recubiertos sobre una lona de algodón/poliéster", explica Oliver Company, una marca que fabrica accesorios sostenibles, en su sitio web.

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Otra alternativa a base de plantas, el cuero de cactus también es conocido por su calidad, incluso Mercedes-Benz lo utiliza como reemplazo de sus interiores de cuero genuino. Solo hay una empresa que fabrica cuero de cactus, por lo que no hay que hacer conjeturas en lo que respecta a la calidad. Ya sea que compre una bolsa de Everlane o Fossil, la materia prima proviene de Desserto; El cuero de cactus Desserto es el tipo de cuero más sostenible de nuestra lista por varias razones, que incluyen la naturaleza sostenible de las plantas utilizadas para producirlo y la falta de productos químicos adicionales necesarios para prepararlo para su uso.

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Mushroom leather completa nuestra lista de cueros veganos de origen vegetal. El cuero de hongos es una de las alternativas de cuero de origen vegetal más antiguas, y su textura es una de las más cercanas al cuero genuino que existe. Al igual que el cuero de cactus, los diseñadores producen y luego compran cuero de hongo, y Mylo Unleather es ampliamente considerado el mejor productor de cuero de hongo en el juego. Mylo Unleather es utilizado por marcas como Lululemon y Stella McCartney para producir artículos de cuero veganos duraderos, ecológicos y sostenibles.

El cuero vegano de poliuretano o PU es el tipo de cuero vegano más asequible disponible, pero también el menos resistente. Dado que el cuero PU está hecho de plástico artificial, no se descompone. También es económico de producir y puede desgastarse rápidamente.

Una vez que el cuero de PU ingresa al sistema de basura, puede convertirse en un peligro ambiental. Como señala Harpers Bazaar UK, "la ropa hecha de plástico puede representar una amenaza durante y después de su vida útil porque podría terminar en el agua o en un vertedero". Un experto estima que más de 28 mil millones de libras de fibras sintéticas, de todos los tipos, ingresan a nuestros océanos cada año, por lo que, si bien son baratas y no dañan a los animales para crearlas, las pieles veganas de plástico aún presentan riesgos.

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Algunas marcas ofrecen una cuarta opción: cuero reciclado. Si bien el cuero reciclado incluye una mezcla de cuero vegano y animal, sus atributos ecológicos pueden sorprenderlo. El cuero reciclado de Brandon Blackwood está hecho de restos de la construcción de sus otros bolsos. Estos restos se "mezclan con un aglutinante para formar una sola tela, que luego se enrolla y se une a un soporte de papel. Tiene la apariencia y el tacto del cuero genuino y está hecho completamente de materiales desechados", comparte la marca.

¿Por qué optar por el cuero reciclado? Para empezar, este tipo de reutilización significa que las marcas pueden diseñar bolsos sin generar residuos de cuero. Dado que cada año se producen aproximadamente 800 000 toneladas de desperdicios de cuero, es decir, más de mil millones de libras de desperdicios que van a los vertederos, una bolsa sin desperdicios que se ve y se siente como cuero es definitivamente una sólida alternativa ecológica.

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